L’asthme est une affection pulmonaire définie par une maladie inflammatoire et chronique qui touche les voies aériennes. Le sujet asthmatique est le plus souvent un sujet ayant un terrain allergique. Celui-ci présente une réaction immunitaire excessive (afflux très important d’Immunoglobulines E) vis à vis d’un agent extérieur : l’agent responsable est appelé allergène. 

 Il y a trois mécanismes principaux qui expliquent cette maladie :

–Inflammation des bronches avec épaississement du muscle lisse des bronches ;

–Hyper-réactivité bronchique (les bronches se contractent de manière excessive);

-Diminution de calibre (diamètre) de ces dernières (bronchoconstriction).

On en distingue principalement deux types : « l’asthme d’effort » (survenant, comme son nom l’indique, après un effort) et « l’asthme allergique ». Mais les deux peuvent être associés et aggravés par des facteurs environnementaux tels que le froid ou le vent.
En outre, de nombreux allergisants peuvent entraîner des crises d’asthme : acariens, poils d’animaux domestique (chat, chien, lapin, hamster…), pollens, moisissures, polluants atmosphériques (fumée des automobiles, tabac) et même certains aliments. Ces substances, quand elles pénètrent dans l’appareil respiratoire, agressent les cellules qui tapissent l’intérieur des bronches, entraînant la contraction des muscles bronchiques ainsi que leur rétrécissement. Le mucus produit en réaction à cette inflammation vient réduire encore le diamètre des bronches. L’air entre en moins grande quantité et la respiration est de plus en plus difficile.