Plus l’infection est dépistée et prise en charge tôt, meilleures sont les chances de survie et la qualité de vie. Bien qu’aucun traitement ne permette de guérir l’infection, de nombreux médicaments permettent de freiner la multiplication du virus dans le corps et d’empêcher la survenue du stade sida. Le dépistage de l’infection par le VIH est essentiel pour le diagnostic de cette maladie, mais également pour contribuer à prévenir d’autres cas, il est donc recommandé de faire régulièrement un dépistage du VIH à toute la population adulte.

Il existe plusieurs tests permettant de dépister l’infection au VIH :

-Par prise de sang dans un laboratoire d’analyses médicales : le test repose sur la détection des anticorps anti-VIH dans le sang, par une méthode appelée Elisa de 4e génération (Les tests Elisa combinés détectent en même temps les anticorps IgG, IgM anti VIH-1 et anti VIH-2 et l’antigène p24 du VIH-1). Les résultats sont généralement disponibles une semaine après le dépistage. Un test négatif indique que la personne n’est pas contaminée si elle n’a pas pris de risque dans les 6 dernières semaines précédant la réalisation du test. C’est le test de référence, le plus fiable.

-Par test de dépistage rapide à orientation diagnostique (TROD) : ce test rapide donne un résultat en 30 minutes. Il est rapide et simple, se réalisant le plus souvent avec une goutte de sang au bout du doigt, ou avec de la salive. Un résultat négatif ne peut être interprété en cas de prise de risque datant de moins de 3 mois. En cas de résultat positif, il faut un test conventionnel de type Elisa pour confirmer.

-Par autotest : ce test est similaire au test de dépistage rapide et destiné à être utilisé à la maison. Il permet de détecter les anticorps anti-VIH en 30 minutes à partir d’une goutte de sang ou de la salive. Ils peuvent être moins performant en cas d’infection récente. Un résultat positif devra être confirmé par un test sanguin de 4^e génération (les tests Elisa combinés).

Si la détection se révèle positive, douteuse, ou discordante, une confirmation est réalisée. Cette dernière vise à savoir si les anticorps détectés sont bien liés à une infection par le VIH-1. Pour cela, on utilise une méthode spécifique, dont le but est d’éliminer les résultats faussement positifs. C’est la méthode western blot (WB) qui est généralement utilisée.